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     [Le français suit après les images]
In a bittersweet moment, the 131st annual exhibition of one of Canada’s oldest still-active art societies wrapped up today; the Women's Art Society of Montreal (WASM).
This art show was presented at the stunning Conseil des arts de Montréal (Montreal Arts Council), originally Montréal's first public library from about 1917 and now a heritage building.
With its interior walls and decorative architectural elements in Canadian white marble, topped by a glowing ceiling of stained glass panels, this is an exquisite venue in which to display the works of local artists.
The exhibition opened on May 1st and continued all month, with a fabulous Vernissage the evening of May 8th.
It was a truly memorable experience to see two of my watercolour paintings on display in such a prestigious locale.
And I still haven't gotten over my surprise at the Vernissage, when I realized that one of my paintings had been awarded 2nd Prize overall by the Jury - among works by more than 60 other professional artists!
As a later-in-life artist - although an art lover and museum-hound since early childhood - who turned to art-learning and art-creation specifically to help with the chronic pain and Mild Cognitive Impairment from one of my two different rare diseases, it's incredibly rewarding when others appreciate my watercolour experiments.
That's particularly true of this piece, "Pain Waves", painted as part of my #ArtDespitePain initiative which uses my artwork to raise awareness of chronic pain - while encouraging others who live with persistent pain to try creative pursuits to improve their symptoms and quality of life.
"Pain Waves" is about confronting pain when it threatens to engulf you, acknowledging that even the most resilient among us can feel overwhelmed.
If viewers simply see a wave, that's fine too; I've always thought that the visual arts allow us to see whatever it is that each of us needs in any given moment.
Whichever way the Jurors interpreted my painting, I can't thank them enough for seeing my little watercolour among so many brighter and bigger artworks; acrylics, mixed media, oils, other watercolours, and more.
And giant thanks to Johanne for finding such a wonderful place for this exhibition, and for all her work organizating and presenting it - with thanks also to Eva and the rest of the WASM team, and the show's sponsors.
It's an absolute honour to have my name included in the awards list of this historic Canadian art society, which recognized one of my favourite Impressionist artists - Helen McNicoll - in the early 1900s:
"the Women's Art Society of Montreal selected Under the Shadow of the Tent, 1914, for its annual prize recognizing the best painting by a Canadian woman."
Per the Art Canada Institute.

Ce fut un moment presque triste aujourd'hui, à la fin de la 131e exposition annuelle de l'Association culturelle des femmes de Montréal ; une des associations d'art les plus vieilles qui est toujours active au Canada.
Cette exposition fut présentée au superbe Conseil des arts de Montréal, à l'origine la première bibliothèque publique de la ville et maintenant un bâtiment patrimonial.
Avec ses murs intérieurs et éléments architecturaux façonnés en marbre blanc canadien, le tout surplombé par un plafond de panneaux de vitrail, c'est un local exquis pour présenter des oeuvres d'artistes locaux.
L'exposition a ouvert ses portes le 1er mai et a ensuite continué tout au cours du mois, avec un fabuleux Vernissage en soirée le 8 mai.
Le fait de voir deux de mes aquarelles présentées dans un si prestigieux local était une expérience mémorable pour moi.
Et je n'ai toujours pas oublié ma surprise pendant le Vernissage, au moment que j'ai réalisé qu'une de mes aquarelles avait gagné la 2e Prix de l'exposition - parmi des oeuvres de plus qu'une soixantaine d'autres artistes professionnels !
Amateur d'art et de musées depuis l'enfance, je ne suis devenue artiste que plus tard dans la vie, avec un but très précis ; d'appliquer à ma douleur chronique et à mon Trouble cognitif léger - tous deux résultant d'une de mes deux maladies orphelines ou rares - les principes de neuroplasticité par moyen de l'apprentissage de l'art.
C'est donc très gratifiant quand les autres apprécient mes expérimentations à l'aquarelle.
En particulier cette oeuvre, "Vagues de douleur" - peinte sous la rubrique de mon initiative #ArtDespitePain (l'art malgré la douleur) qui utilise mes oeuvres pour la sensibilisation à la douleur et pour encourager les autres personnes vivant avec la douleur persistante à tenter des activités créatives en vue d'améliorer leurs symptômes et qualité de vie.
"Vagues de douleur" représente la sensation de confronter la douleur lorsqu'elle risque de nous engloutir, et nous rappelle que même les personnes les plus résilientes peuvent se sentir accablées.
Et si quelqu'un ne voit qu'une simple vague, c'est bien ; je crois depuis longtemps que les arts visuels nous permettent à chacun de voir exactement ce dont nous avons de besoin au moment-même.
Peu importe comment les membres du Jury ont interprété ma toile, je leur remerci infiniment d'avoir vu ma petite aquarelle parmi tant d'oeuvres plus brilliantes et plus grandes ; des acryliques, des huiles, des médias mixtes, d'autres aquarelles, et plus.
Et un énorme merci à Johanne pour avoir déniché une si belle place pour cette exposition, ainsi que pour tout son travail pour l'organisation et la présentation de cet évènement - et merci aussi à Eva et à toute l'équipe de l'Association, et aux commanditaires de l'exposition.
C'est un vrai honneur pour moi que mon nom se trouvera sur la liste des prix de cette association historique d'art canadien, qui a recconnue une des mes artistes Impressionistes préferés - Helen McNicoll - au début de la 20e siècle :
"en 1914, l'Association culturelle des femmes de Montréal choisit son œuvre Under the Shadow of the Tent (À l'ombre de la tente), 1914, et lui octroie son prix annuel reconnaissant la meilleure
peinture réalisée par une artiste femme canadienne."
Selon I'Institut de l'art canadien.